MELÓ

A qui no li agrada prendre un tall de meló ben fresc a l’estiu? De polpa dolça, tova i molt sucosa, el meló és una fruita estiuenca altament hidratant, que aporta a l’organisme grans dosis de vitamines i minerals. A més, gràcies a l’alt contingut en aigua i el baix aportament calòric, és especialment indicada per a les persones que volen perdre pes.

Tot i que els orígens d’aquesta fruita no són gaire clars —alguns estudiosos la situen al continent africà i a l’Àsia central—, certament es té constància que el meló ja existia a l’antic Egipte el 2400 a. C. També el consumien els romans, i més tard, els àrabs. Tot sembla indicar que van ser precisament els àrabs els qui el van introduir a Espanya a principis de l’edat mitjana. Posteriorment, ja al segle xv, es va estendre a Itàlia i França, i va ser Cristòfor Colom qui, en un dels seus viatges, el va dur al continent americà. Probablement, en aquella època la mida no era més gran que la d’una taronja, i el seu creixement fins a la mida actual es deu a l’avenç en les tècniques de cultiu.

Compra: Convé escollir els que siguin durs i no tinguin marques a la pell. També és important percebre’n l’aroma: si estan madurs, tenen una olor dolça i delicada molt característica; si no tenen fragància, cal deixar-los madurar a temperatura ambient durant uns quants dies.

Per saber si està madur, cal agafar-lo entre les mans amb fermesa i pressionar-ne suaument els extrems. Si cedeix una mixa, ho està. Això sí, el meló madur s’ha de consumir al més aviat possible, ja que es deteriora de seguida. Els exemplars passats poden ser enganxifosos al tacte.

Conservació: Per servir-lo ben fresc, cal ficar-lo a la nevera una o dues hores abans de consumir-lo. Un cop obert, convé conservar-lo a la nevera tapat amb film transparent, ja que absorbeix l’aroma d’altres aliments.

A la cuina: El més habitual és prendre el meló de postres, al natural o servit com a sorbet o gelat. També es pot incloure com a ingredient en amanides o, fins i tot, en salses refrescants.

Propietats nutricionals: Amb un enorme contingut en aigua (del 90-95 %, segons la varietat) i un baix aportament calòric, el meló és una fruita que es pot consumir sense problemes si se segueix una dieta de control de pes. Ric en betacarotens i provitamina A, especialment en les varietats amb polpa taronja, com la cantalup, el meló contribueix al bon estat de la visió, la pell, els cabells, les mucoses i els ossos, i al bon funcionament del sistema immunològic. També conté vitamines C, d’acció antioxidant, i B, com la piridoxina (B6), que ajuda a regular el sistema nerviós, o la B3, que manté el colesterol en nivells baixos. Pel que fa als minerals, el meló destaca per ser molt ric en potassi. També conté fòsfor, ferro, magnesi i calci.